Era odat\u0103 un \u021bar care \u0163inea \u00een temni\u0163\u0103 un b\u0103tr\u00e2nel cu m\u00e2ini de fier, capul de tuci \u015fi trupul de aram\u0103. Era \u015firet b\u0103tr\u00e2nul \u015fi se vedea c\u0103 fusese om de vaz\u0103.
\nIvan \u0162arevici, fiul \u0163arului, copil fiind, se juca \u00eentr-o zi pe l\u00e2ng\u0103 \u00eenchisoare. B\u0103tr\u00e2nul \u00eentemni\u0163at \u00eel chem\u0103 la el \u015fi \u00eel rug\u0103:
\n\u2014 Ivan \u0162arevici! Rogu-te, d\u0103-mi ap\u0103 s\u0103-mi potolesc setea!
\nFiul \u021barului, \u00eenc\u0103 mic \u015fi ne\u015ftiutor, i-a dus ap\u0103, iar b\u0103tr\u00e2nul, cum a b\u0103ut-o, cum s-a f\u0103cut nev\u0103zut. Vestea a ajuns la urechile \u0163arului, iar acesta a poruncit ca Ivan \u0162arevici s\u0103 fie izgonit din \u00eemp\u0103r\u0103\u021bie.
\nIvan a plecat \u00eencotro a v\u0103zut cu ochii. A umblat el mult timp, p\u00e2n\u0103 c\u00e2nd a ajuns \u00eentr-o alt\u0103 \u00eemp\u0103r\u0103\u021bie, taman la \u021bar, unde s-a tocmit slug\u0103. \u0162arul l-a facut gr\u0103jdar, dar el nu se \u00eengrijea defel de cai, ci dormea toat\u0103 ziua \u00een grajd. Starostele gr\u0103jdarilor l-a b\u0103tut de multe ori pentru asta. Ivan \u0162arevici \u00eendura totul f\u0103r\u0103 s\u0103 c\u00e2rteasc\u0103.
\n\u00centr-o bun\u0103 zi a venit un rege s-o cear\u0103 pe fiica \u021barului de nevast\u0103, dar aceasta n-a primit \u015fi atunci regele i-a declarat r\u0103zboi \u021barului. \u0162arul a plecat cu oastea la lupt\u0103, iar fr\u00e2iele \u00eemp\u0103r\u0103\u021biei le-a l\u0103sat \u00een m\u00e2inile fiicei sale, prin\u0163esa Marfa.
\nEa b\u0103gase de seam\u0103 mai dinainte c\u0103 Ivan \u0162arevici nu-i om de r\u00e2nd \u015fi de aceea l-a f\u0103cut guvernator al unui \u021binut.
\nIvan \u0162arevici a plecat \u00een acel loc \u015fi s-a apucat de treab\u0103. Odat\u0103 s-a preg\u0103tit s\u0103 mearg\u0103 la v\u00e2n\u0103toare, dar nici n-a apucat bine s\u0103 ajung\u0103 \u00een c\u00e2mp, c\u0103 i-a ie\u015fit \u00een cale omul de aram\u0103 cu m\u00e2ini de fier \u015fi capul de tuci.
\n\u2014 Bun\u0103 vreme, Ivan \u0162arevici! i-a spus b\u0103tr\u00e2nul.
\nIvan s-a \u00eenchinat \u00een fa\u021ba lui, iar b\u0103tr\u00e2nul l-a \u00eembiat:
\n\u2014 Hai la mine \u00een vizit\u0103!
\n\u0162areviciul s-a \u00eenvoit \u015fi au plecat. B\u0103tr\u00e2nul l-a poftit \u00eentr-o cas\u0103 bogat\u0103 \u015fi i-a poruncit mezinei sale:
\n\u2014 Adu-ne de m\u00e2ncare \u015fi o cup\u0103 de jum\u0103tate de vadr\u0103 cu vin!<\/p>\n
Au m\u00e2ncat ei bine-bine de tot \u015fi fata a adus o cup\u0103 de jum\u0103tate de vadr\u0103 de vin \u015fi a pus-o \u00een fata lui. Ivan \u0162arevici s-a \u00eempotrivit:
\n\u2014 N-am s\u0103 dovedesc s-o beau!
\nB\u0103tr\u00e2nul a st\u0103ruit s-o bea. Ivan a luat-o \u015fi a sorbit-o dintr-o suflare, apoi au ie\u015fit s\u0103 se plimbe. Au ajuns \u00een dreptul unui bolovan uria\u015f, de vreo cinci sute de puduri.
\nB\u0103tr\u00e2nul \u00eei zise:
\n\u2014 Ivan \u0162arevici, ia salt\u0103 bolovanul \u0103sta!
\n\u201eCum s\u0103-l salt?”, se \u00eentreb\u0103 Ivan. \u201eDe unde at\u00e2ta putere? Dar hai s\u0103 \u00eencerc totu\u015fi!” S-a aplecat \u015fi l-a s\u0103ltat ca pe un fulg \u015fi dup\u0103 aceea s-a mirat \u015fi el: \u201eDar chiar, de unde at\u00e2ta putere?! Se vede treaba c\u0103 din vinul b\u0103tr\u00e2nului”.
\nS-au plimbat c\u00e2t s-au plimbat \u015fi s-au \u00eentors acas\u0103 la mo\u015fneag. B\u0103tr\u00e2nul i-a poruncit fiicei sale mijlocii s\u0103-i aduc\u0103 lui Ivan \u0162arevici o cup\u0103 de o vadr\u0103 cu vin. Ivan a luat cupa f\u0103r\u0103 s\u0103 c\u00e2rteasc\u0103 \u015fi a dat vinul pe g\u00e2t dintr-o singur\u0103 suflare.
\nAu ie\u015fit din nou la plimbare \u015fi au ajuns \u00een dreptul unui bolovan de o mie de puduri.
\nB\u0103tr\u00e2nul \u00eei zise lui Ivan:
\n\u2014 Ia mut\u0103 din loc bolovanul!
\nIvan l-a apucat pe dat\u0103, l-a ridicat \u015fi s-a mirat \u00een g\u00e2nd: \u201eC\u00e2t\u0103 putere pot s\u0103 am!”.
\nS-au \u00eentors acas\u0103 la b\u0103tr\u00e2n \u015fi acesta i-a poruncit fiicei sale celei mai mari s\u0103-i aduc\u0103 lui Ivan \u0162arevici o cup\u0103 de o vadr\u0103 \u015fi jum\u0103tate plin\u0103 cu vin alb. Ivan \u0162arevici a b\u0103ut-o \u015fi pe aceasta dintr-o singur\u0103 sorbire.
\nAu ie\u015fit iar\u0103\u015fi la plimbare. Ivan \u0162arevici a ridicat cu u\u015furin\u0163\u0103 un bolovan greu de o mie de puduri \u015fi jum\u0103tate. Atunci b\u0103tr\u00e2nul i-a dat fa\u0163a de mas\u0103 fermecat\u0103 \u015fi i-a spus:
\n\u2014 Acum, Ivan \u0162arevici, ai \u00een tine mult\u0103 putere. Un cal abia dac\u0103 te poate \u021bine \u00een spinare. S\u0103 porunce\u015fti s\u0103 li se fac\u0103 un pridvor nou, pentru c\u0103 acela de p\u00e2n\u0103 acum e prea \u015fubred pentru tine! Scaunele s\u0103 \u0163i le schimbi cu unele mai zdravene, care s\u0103 te poat\u0103 \u021bine, iar sub podele s\u0103 pui mai multe b\u00e2rne, ca s\u0103 po\u021bi p\u0103\u015fi f\u0103r\u0103 team\u0103! \u015ei acum, mergi cu Dumnezeu!
\nTo\u0163i oamenii au izbucnit \u00een hohote de r\u00e2s c\u00e2nd au v\u0103zut c\u0103 guvernatorul vine de la v\u00e2n\u0103toare pe jos, iar calul \u00eel duce de c\u0103p\u0103stru. A ajuns acas\u0103, a poruncit s\u0103 se pun\u0103 multe b\u00e2rne sub podele, scaunele i-au fost schimbate, a dat afar\u0103 buc\u0103t\u0103resele \u015fi cameristele \u0219i a \u00eenceput s\u0103 tr\u0103iasc\u0103 singur, ca un pustnic. To\u0163i au \u00eenceput s\u0103 se mire: \u201eCum poate tr\u0103i a\u015fa, f\u0103r\u0103 s\u0103 m\u0103n\u00e2nce? C\u0103 de g\u0103tit, nu are cine s\u0103-i g\u0103teasc\u0103!”. Nimeni \u00eens\u0103 nu avea habar de fa\u021ba de mas\u0103 fermecat\u0103 care \u00eel hr\u0103nea cu \u00eendestulare.
\nNu mergea la nimeni \u00een ospe\u0163ie pentru c\u0103 nimic nu-l ademenea.
\n\u00centre timp s-a \u00eentors \u0163arul de la r\u0103zboi \u015fi a aflat c\u0103 Ivan a fost pus guvernator. A poruncit s\u0103 fie schimbat \u015fi trimis din nou la grajd. Ce era s\u0103 fac\u0103? A redevenit gr\u0103jdar! \u00centr-o zi, starostele gr\u0103jdarilor a dat s\u0103-l trimit\u0103 undeva \u015fi i-a ars una dup\u0103 ceaf\u0103. Ivan \u0162arevici n-a mai r\u0103bdat, i-a dat \u015fi el una dup\u0103 ceaf\u0103 \u015fi i-a zburat capul. Vestea a ajuns la urechile \u0163arului, iar acesta a poruncit s\u0103 fie adus t\u00e2n\u0103rul gr\u0103jdar.
\n\u2014 De ce l-ai omor\u00e2t pe staroste? a \u00eentrebat \u0163arul.
\n\u2014 El m-a lovit mai \u00eent\u00e2i \u015fi n-am vrut s\u0103-i r\u0103m\u0103n dator: i-am dat \u015fi eu una dup\u0103 ceaf\u0103. Abia l-am atins \u015fi i-a zburat capul.
\nSpusele lui Ivan \u0162arevici au fost \u00eent\u0103rite de ceilalli gr\u0103jdari. Ei l-au \u00eencredin\u0163at pe \u021bar c\u0103 Ivan abia l-a atins. Ivan n-a p\u0103\u0163it nimic, doar c\u0103 l-au f\u0103cut din gr\u0103jdar soldat. El s-a obi\u015fnuit s\u0103 tr\u0103iasc\u0103 \u015fi \u00eentre solda\u0163i.
\nNu peste mult timp, a venit la \u021bar Statu-Palm\u0103-Barb\u0103-Cot \u015fi i-a dat o scrisoare pecetluit\u0103 cu trei pece\u0163i negre de la Regele Apelor. Acolo era scris c\u0103 dac\u0103 \u0163arul nu o va aduce pe fiica sa, prin\u021besa Marfa, \u00een cutare zi, pe cutare ostrov, ca s-o m\u0103rite cu zmeul cel cu trei capete, fiul Regelui Apelor, atunci \u00eei va omor\u00ee to\u0163i oamenii \u015fi-i va p\u00e2rjoli \u021bara.
\n\u021aarul a citit scrisoarea \u015fi i-a r\u0103spuns Regelui Apelor c\u0103 se \u00eenvoie\u015fte s\u0103 o dea pe prin\u0163esa Marfa fiului acestuia. Dup\u0103 plecarea lui Statu-Palm\u0103-Barb\u0103-Cot, \u021barul \u015fi-a adunat mini\u015ftrii, boierii Sfatului \u015fi dasc\u0103lii \u015fi le-a poruncit s\u0103 chibzuiasc\u0103 \u00een ce fel s-o apere pe prin\u021bes\u0103 ca s\u0103 nu ajung\u0103 \u00een bra\u021bele zmeului. Dac\u0103 n-o ducea pe ostrovul de care \u00eei spusese Regele Apelor, atunci toat\u0103 \u021bara avea s\u0103 piar\u0103 de m\u00e2na acestuia. Au dat sfoar\u0103 \u00een \u021bar\u0103 de nu se g\u0103se\u015fte un viteaz \u00een stare s-o scape pe prin\u0163esa Marfa de ghearele zmeului. Dac\u0103 se va g\u0103si vreunul, aceluia i-o va da \u0163arul de so\u021bie.<\/p>\n
S-a g\u0103sit un boier t\u00e2n\u0103r care s-a l\u0103udat c\u0103 o va sc\u0103pa de zmeu pe prin\u0163esa Marfa. A luat cu sine o companie de solda\u0163i \u015fi a dus-o pe prin\u021bes\u0103 la locul cu pricina, a l\u0103sat-o \u00eentr-o cas\u0103, iar el a stat afar\u0103 s\u0103-l a\u015ftepte pe zmeu.
\n\u00centre timp, Ivan \u0162arevici a aflat c\u0103 pe Marfa au dus-o la Regele Apelor, s-a preg\u0103tit de drum \u015fi a plecat \u015fi el pe acel ostrov. A intrat \u00een casa unde era prin\u021besa \u015fi a v\u0103zut-o pl\u00e2ng\u00e2nd.
\n\u2014 Nu pl\u00e2nge, prin\u0163es\u0103! \u00eei zise el. Dumnezeu e mare!
\nS-a \u00eentins pe lavi\u021b\u0103, \u015fi-a pus capul \u00een poalele prin\u021besei \u015fi a adormit.
\nDeodat\u0103 a \u00eenceput s\u0103 ias\u0103 zmeul din mare. Apa a crescut de trei ar\u015fini \u00een urma lui, iar boierul cel l\u0103ud\u0103ros s-a \u00eensp\u0103im\u00e2ntat \u015fi a rupt-o la goan\u0103 spre p\u0103dure, cu soldati cu tot.<\/p>\n
Zmeul s-a \u00eendreptat spre casa \u00een care a\u015ftepta Marfa. V\u0103z\u0103ndu-l, prin\u021besa l-a trezit pe Ivan Tarevici. Acesta a s\u0103rit \u00een picioare \u015fi, dintr-o singur\u0103 lovitur\u0103, i-a retezat zmeului toate cele trei capete. Boierul a dus-o pe Marfa \u00eenapoi la \u021bar.
\nN-a trecut mult\u0103 vreme, c\u0103 Statu-Palm\u0103-Barb\u0103-Cot a ie\u015fit iar\u0103\u015fi din mare \u015fi i-a adus o alt\u0103 scrisoare, pecetluit\u0103 cu \u015fase peceti negre, \u00een care i se cerea \u021barului s\u0103-\u015fi dea fata dup\u0103 zmeul cu \u015fase capete, fiul mijlociu al Regelui Apelor, c\u0103 de nu, \u021bara \u00eei va fi potopit\u0103. \u021aarul \u00eei d\u0103du r\u0103spuns c\u0103 se \u00eenvoie\u015fte, dar de \u00eendat\u0103 ce a plecat Statu-Palm\u0103-Barb\u0103-Cot, a dat sfoar\u0103 \u00een \u021bar\u0103 dac\u0103 nu se g\u0103se\u015fte cineva care s-o scape pe prin\u021bes\u0103 din ghearele zmeului.
\nA venit acela\u015fi boier l\u0103ud\u0103ros \u015fi i-a spus \u021barului:
\n\u2014 Eu o voi sc\u0103pa de zmeu pe fata M\u0103riei Tale. Numai s\u0103-mi dai o companie de solda\u021bi s\u0103 m\u0103 ajute.
\n\u2014 Nu-i cam putin o companie? \u00eentreb\u0103 \u021barul. Acum zmeul cel cu \u015fase capete e cel care o cere pe Marfa.
\n\u2014 \u015ei-o singur\u0103 companie mi-e prea de-ajuns, r\u0103spunse l\u0103ud\u0103rosul \u015fi o duse pe Marfa pe ostrovul Regelui Apelor.
\nIvan \u021aarevici, de cum a aflat c\u0103 prin\u021besa este din nou \u00een primejdie de a fi m\u0103ritat\u0103 cu zmeul, a alergat \u00eentins \u00eentr-acolo, ca s-o r\u0103spl\u0103teasc\u0103 pentru binele pe care i-l f\u0103cuse pun\u00e2ndu-l guvernator. A g\u0103sit-o pe printes\u0103 a\u015ftept\u0103ndu-l \u00een cas\u0103. C\u00e2nd l-a v\u0103zut ea c\u0103 vine, s-a bucurat nespus. Ivan \u021aarevici s-a \u00eentins pe lavi\u021b\u0103, cu capul \u00een poalele Marfei, \u015fi a adormit. Deodat\u0103 a \u00eenceput s\u0103 ias\u0103 din mare zmeul cu \u015fase capete. Apa s-a \u00een\u0103ltat cu \u015fase ar\u015fini. Boierul l\u0103ud\u0103ros se ascunsese deja \u00een p\u0103dure, cu soldati cu tot. Zmeul a intrat \u00een cas\u0103. Prin\u021besa Marfa l-a trezit pe Ivan \u0162arevici, care a s\u0103rit ca ars \u015fi a \u00eenceput s\u0103 se lupte cu zmeul. \u00cen lupt\u0103, Ivan Tarevici i-a retezat zmeului, pe r\u00e2nd, toate cele \u015fase capete, le-a aruncat \u00een ap\u0103 \u015fi a plecat ca \u015fi cum nu s-ar fi \u00eent\u00e2mplat nimic.
\nBoierul cel l\u0103ud\u0103ros a ie\u015fit cu solda\u0163ii din p\u0103dure, a luat-o pe prin\u0163es\u0103, a dus-o la palat \u015fi i-a spus \u021barului c\u0103 l-a ajutat Dumnezeu s-o scape \u015fi de ast\u0103 dat\u0103, iar Marfa, speriat\u0103 zdrav\u0103n de boier, nici n-a mai \u00eendr\u0103znit s\u0103 spun\u0103 adev\u0103rul.
\nBoierul a \u00eenceput s\u0103 st\u0103rule pe l\u00e2ng\u0103 \u0163ar s\u0103 se fac\u0103 nunta. Prin\u0163esa Marfa s-a rugat de tat\u0103l ei s\u0103-i mai lase un mic r\u0103gaz, s\u0103-\u015fi vin\u0103 \u00een fire dup\u0103 sperietur\u0103.
\nStatu-Palm\u0103-Barb\u0103-Cot a ie\u015fit din nou din mare \u015fi a adus o scrisoare, cu nou\u0103 pece\u0163i negre, \u00een care i se cerea \u0163arului s-o trimit\u0103 imediat \u00een cutare zi, pe cutare ostrov, pe prin\u0163esa Marfa pentru a-i fi so\u0163ie zmeului cu nou\u0103 capete, fiul Regelui Apelor. Alminteri toat\u0103 \u00eemp\u0103r\u0103\u0163ia avea s\u0103 fie acoperit\u0103 de ap\u0103. \u0162arul a r\u0103spuns iar\u0103\u015fi c\u0103 se \u00eenvoie\u015fte, dar a \u00eenceput s\u0103 caute omul potrivit care s-o scape pe prin\u0163es\u0103 de zmeu.
\nS-a ivit din nou acela\u015fi curtean l\u0103ud\u0103ros \u015fi a plecat cu o companie de solda\u0163i \u015fi cu prin\u0163esa Marfa la locul pe care Regele Apelor \u00ee-l pomenise \u021barului \u00een scrisoarea cu nou\u0103 pece\u0163i.
\nIvan \u0162arevici a auzit de acest necaz, s-a g\u0103tit de drum \u015fi a plecat \u015fi el \u00eentr-acolo. Prin\u0163esa Marfa \u00eel a\u015ftepta cu sufletul la gur\u0103. C\u00e2nd l-a v\u0103zut prin\u0163esa, a fost nespus de bucuroas\u0103 \u015fi a \u00eenceput s\u0103-l descoas\u0103: cine e, din ce neam se trage, cum \u00eel cheam\u0103…
\nEl nu i-a spus nimic. S-a culcat \u015fi a adormit. A \u00eenceput s\u0103 se iveasc\u0103 din mare zmeul cel cu nou\u0103 capete. Apa s-a ridicat cu nou\u0103 ar\u015fini. Curteanul cel l\u0103ud\u0103ros s-a ascuns iar\u0103\u015fi \u00een p\u0103dure cu to\u021bi solda\u021bii.
\nPrin\u0163esa Marfa a \u00eenceput s\u0103 trag\u0103 de Ivan \u0162arevici, s\u0103-l trezeasc\u0103, dar f\u0103r\u0103 izb\u00e2nd\u0103. Zmeul ajunsese deja p\u00e2n\u0103 \u00een prag, iar Ivan \u0162arevici tot nu se trezea. Prin\u021besa Marfa avea la ea un briceag pentru ascu\u0163it pene. L-a scos \u015fi i-a crestat obrazul. Ivan \u0162arevici s-a trezit \u015fi s-a \u00eenc\u0103ierat cu zmeul. Acesta era gata s\u0103-l r\u0103pun\u0103 pe viteaz. Dar, deodat\u0103, a ap\u0103rut ca din p\u0103m\u00e2nt b\u0103tr\u00e2nul de aram\u0103 cu m\u00e2ini de fier \u015fi capul de tuci. L-a prins pe zmeu \u015fi, din dou\u0103 lovituri, i-a retezat toate capetele, le-a aruncat \u00een mare \u015fi a plecat. Odat\u0103 cu el a plecat \u015fi Ivan \u0162arevici. Curteanul l\u0103ud\u0103ros, c\u00e2nd a v\u0103zut c\u0103 zmeul a fost r\u0103pus, a ie\u015fit cu solda\u021bii din p\u0103dure, a dus-o pe prin\u0163esa Marfa \u00een \u0163ara sa \u015fi i-a cerut \u021barului s\u0103 se \u0163in\u0103 de cuv\u00e2nt \u00een privin\u021ba nun\u021bii. Prin\u021besa \u00eens\u0103 nu voia cu niciun chip. A \u00eenceput s\u0103 se roage de tat\u0103l ei s-o mai p\u0103suiasc\u0103 p\u0103n\u0103 \u00ee\u015fi vine \u00een fire din spaima pe care o tr\u0103sese cu zmeul \u015fi p\u00e2n\u0103 c\u00e2nd se mai odihne\u015fte \u015fi-i mai trece osteneala drumului.
\nStatu-Palm\u0103-Barb\u0103-Cot ap\u0103ru iar\u0103\u015fi cu o scrisoare pentru \u0163ar, \u00een care Regele Apelor \u00eei cerea s\u0103 i-l dea pe cel vinovat de moartea celor trei fii ai s\u0103i.
\nCurteanului nu prea \u00eei d\u0103dea inima ghes s\u0103 se duc\u0103 la Regele Apelor, dar nu avu \u00eencotro. I s-a preg\u0103tit o corabie \u015fi a plecat, iar Ivan \u0162arevici, care f\u0103cea armata la Marin\u0103, a fost trimis \u015fi el cu aceea\u015fi corabie.
\nCum pluteau ei a\u015fa, deodat\u0103 le-a ie\u015fit \u00een cale o corabie care mergea iute ca o pas\u0103re, iar de pe ea r\u0103zb\u0103teau glasuri furioase.
\n\u2014 \u00cel vrem pe vinovat! \u00cel vrem pe vinovat!
\n\u015ei-a trecut \u00een grab\u0103 pe l\u00e2ng\u0103 ei.
\nNu dup\u0103 mult timp, s-au \u00eent\u00e2lnit cu o alt\u0103 corabie, de pe care se auzea:
\n\u2014 \u00cel vrem pe vinovat! \u00cel vrem pe vinovat!
\nIvan l-a ar\u0103tat pe curtean. To\u021bi matrozii de pe acea corabie s-au repezit la boierul cel mincinos, pe care l-au b\u0103tut p\u00e2n\u0103 l-au l\u0103sat far\u0103 suflare, apoi au plecat mai departe.
\n\u00cen cele din urm\u0103 au ajuns la Regele Apelor. Acesta a dat porunc\u0103 s\u0103 fie \u00eenc\u0103lzit\u0103 p\u00e2n\u0103 la ro\u015fu baia de fier ca s\u0103-l bage acolo pe vinovat. Curteanul s-a speriat \u015fi inima i s-a f\u0103cut c\u00e2t un purice. I se apropia sf\u00e2r\u015fitul.
\nDe pe corabia cealalt\u0103 a r\u0103mas cu Ivan \u021aarevici un om care, v\u0103z\u00e2nd c\u0103 acesta e de neam mare, s-a rugat de el s\u0103-l ia slug\u0103. C\u00e2nd baia a fost \u00eencins\u0103, Ivan \u0162arevici \u015fi-a chemat sluga \u015fi i-a zis:
\n\u2014 Intr\u0103 \u00een baie \u015fi stai acolo un timp.
\nSluga i-a ascultat porunca, a intrat \u00een baia \u00eencins\u0103 p\u00e2n\u0103 la ro\u015fu, a stat acolo, dar n-a p\u0103\u021bit nimic. Pesemne c\u0103 era chiar diavolul. A ie\u015fit din baie viu \u015fi nev\u0103t\u0103mat.
\nVinovatului i s-a poruncit s\u0103 se \u00eenf\u0103ti\u015feze chiar \u00eenaintea Regelui Apelor. Regele l-a certat \u015fi l-a b\u0103tut bine-bine, dar, \u00een cele din urm\u0103, i-a dat drumul s\u0103 plece de unde venise.
\nCurteanul, c\u00e2nd s-a \u00eentors la palat, a \u00eenceput s\u0103 se \u00eenc\u0103p\u0103t\u00e2neze \u015fi mai mult ca \u00eenainte \u015fi a st\u0103ruit pe l\u00e2ng\u0103 \u021bar s\u0103 fac\u0103 nunta cu prin\u021besa. \u021aarul n-a avut \u00eencotro, s-a \u00eenvoit \u015fi a hot\u0103r\u00e2t ziua c\u00e2nd s\u0103 se fac\u0103 nunta.
\nCurteanul cel mincinos se umfla \u00een pene c\u0103 nu-i puteai ajunge nici cu pr\u0103jina la nas. Nimeni nu \u00eendr\u0103znea s\u0103 se apropie de el.
\nPrin\u021besa \u00eei zise \u021barului:
\n\u2014 T\u0103tuc\u0103, porunce\u015fte s\u0103 fie aduna\u021bi toti solda\u021bii! Vreau s\u0103-mi arunc o privire asupra lor!
\nSolda\u021bii au fost aduna\u021bi pe dat\u0103. Prin\u021besa Marfa trecu pe l\u00e2ng\u0103 ei p\u00e2n\u0103 c\u00e2nd ajunse \u00een dreptul lui Ivan \u0162arevici. S-a uitat la el \u015fi a v\u0103zut semnul de pe obraz pe care i-l f\u0103cuse cu briceagul, \u00eencerc\u00e2nd s\u0103-l trezeasc\u0103. L-a luat de m\u00e2n\u0103 \u015fi l-a dus la tat\u0103l ei:
\n\u2014 Iat\u0103-l, t\u0103tuc\u0103, pe cel care m-a sc\u0103pat de zmeu. N-am \u015ftiut nimic despre el, dar acum l-am recunoscut dup\u0103 semnul pe care i l-am f\u0103cut pe obraz. C\u00e2nd el se lupta cu zmeul, curteanul t\u0103u st\u0103tea ascuns \u00een p\u0103dure cu toti solda\u021bii.
\nAu fost \u00eentreba\u021bi solda\u021bii dac\u0103 este adev\u0103rat ce a spus printesa.
\nEi au r\u0103spuns:
\n\u2014 E adev\u0103rat, M\u0103ria Ta! Boierul era mort de fric\u0103 \u015fi nu a mi\u015fcat un deget.
\nRegele a dat porunc\u0103 s\u0103 fie trimis \u00een surghiun acel curtean netrebnic. Ivan \u021aarevici s-a cununat cu prin\u021besa Marfa \u015fi-au \u00eenceput s\u0103 tr\u0103iasc\u0103 bine \u015fi s\u0103 m\u0103n\u00e2nce p\u00e2ine.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Era odat\u0103 un \u021bar care \u0163inea \u00een temni\u0163\u0103 un b\u0103tr\u00e2nel cu m\u00e2ini de fier, capul de tuci \u015fi trupul de aram\u0103. Era \u015firet b\u0103tr\u00e2nul \u015fi se vedea c\u0103 fusese om … <\/p>\n